莫斯科保卫战德军闪电战失败后，希特勒为何还要进攻斯大林格勒
关于1942年德军东线的进攻与防御问题确实是一个值得考虑的问题，由于德军在冬季作战中损失很大，而且并没能得到足够的补充，1942年的德军战斗力已经远不如1941年，关键的装甲部队战斗力只恢复了一半，这意味着德军的进攻能力严重不足，加上后勤补给上的困难（补给线太长了），德军在1942年不可能再度发起上一年那样的全面战略进攻，1942年的东线德军只能发起有限规模的进攻或者全部转入战略防御，最终希特勒选择了继续进攻，绝大部分德军将领也支持继续发起进攻，只有龙德施泰特元帅等少数人支持防御，支持进攻的这些人理由非常简单，那就是只有进攻才有可能取得最终的胜利，德军必须在盟军登陆之前结束东线战争。
再确定1942年继续在东线发起攻势这一基本战略方向后，德军最高统帅部便开始选择具体的战略目标了，列宁格勒的北方集团军群规模很小，而且已经对列宁格勒完成了包围，这里显然不需要庞大的装甲部队，德军最高统帅部的进攻选择只有两个，要么就是中央方向上再度进攻莫斯科，要么就是转向南方，占领高加索的油田。希特勒在战争的一开始就坚持战争经济的战略路线，在其亲自出任陆军总司令后，自然会继续坚持这一路线，他认为只有切断苏联的煤炭、石油资源补给才能真正的迫使苏联退出战争。制定作战计划时德军最高统帅部对于斯大林格勒并没有过多的考虑，最重要的目标仍是高加索的油田，虽然斯大林格勒是一个重工业城市，但是并没有要求必须占领，只是要求尽可能的破坏其工业生产。
为了支持德军的“蓝色行动”，所有的兵员和物资都优先补充南方集团军群，两个装甲集团军再度恢复了强大的实力，准备向苏联的纵深挺进，南方集团军群的编制恢复到了85％以上，当然这样的代价就是北方集团军群和中央集团军群将只能得到最基本的补充，不得不转入防御。南方集团军群的夏季攻势发起后最初还比较顺利，随着希特勒提早的拆分了这个集团军群，向斯大林格勒和高加索两个方向同时发起进攻，德军的战略形势开始发生了根本性的变化，两个方向上的德军都先后出现了兵力不足的问题，而陆军总司令部已经投入了所有的战略预备队，其结果就是两个方向上都陷入了停顿，夏秋季结束后，德军既未能占领斯大林格勒也没能占领高加索油田。
摆在德军最高统帅部面前的形势非常严峻，高加索方向的A集团军群在11月尝试了最后一次进攻后以失败告终，最终全面转入了防御，对高加索巴库最后的挺进将不得不等到1942年的冬季渡过之后再进行。斯大林格勒方向的战事也非常激烈，B集团军群将手中最强大的两个野战集团军（第6集团军和第4装甲集团军）都投入到了斯大林格勒附近的作战，但是由于这两个集团军缺员严重，加上城市攻防战的严重损耗，战斗力下降的非常快。另外沿顿河一线布防的联军集团军战斗力太弱，而后方的德军预备队也太少，必须迅速加强这些联军集团军的防御强度，而这些增援只能是等结束斯大林格勒战役后解放出第6集团军和第4装甲集团军来提供。在各种错综复杂的因素影响下，1942年的德军最终将矛头指向了斯大林格勒，并在这里展开了和苏军的战略决战，这绝不是德军理想的决战地点，而这些严重的错误只能是归咎于德军最高统帅部的错误指挥，确切的说是希特勒的错误指挥！
德军之所以在进攻莫斯科失败后还进攻斯大林格勒，首先德军在莫斯科城下战败并未彻底垮掉，而是仍然具有较强实力，对大城市发动大规模战役是没什么问题的，再有就是攻陷大城市对一场战争来说意义非常大，因为大城市对一个国家来说一定在政治、经济、文化、道路交通等方面都很多重大影响，没了大城市实力就会削弱很多。
斯大林格勒是苏联的大城市之一，是苏联重要的工业经济城市，位于伏尔加河畔，水路交通极为便利，德国若控制了它，对增强自己削弱对手意义重大。在战争期间，作为一座工业城市，能为战争提供的东西太多了，尤其是在苏德战争这种高强度的战争中，工业城市的重武器生产至关重要，在斯大林格勒保卫战期间，城市内的拖拉机工厂不断地向前线输送坦克，前线的武器装备得到持续的保障，而德军远道而来，没有这么便利的支持，确实也算是一个劣势。
德军攻击斯大林格勒的第二个原因就在于它水路交通发达，这是一座位于伏尔加河畔的城市，伏尔加河是苏联人的母亲河，这条河足以行船，如果将它拿下，那么伏尔加沿岸的诸多城市便尽在掌中了。
第三就是大城市若被占领，大战失败，对苏联军民的抵抗信心和士气是个打击，尤其是这个以最高统帅斯大林名字命名的城市，具有特殊意义，反之对于历经莫斯科惨败的德军来说，这无疑是一剂强心剂。
综合以上所说，德军在实力尚且允许的情况下，在莫斯科战役失败的情况下攻击斯大林格勒就很好理解了。
希特勒进攻斯大林格勒，还是因为其战略价值非常大。
尽管莫斯科保卫战德军失败了，但是并不意味着希特勒就要打道回府，还是得继续进攻。德军在进攻高加索地区受挫后，转向了斯大林格勒，企图切断伏尔加河并控制高加索地区，获取高加索油田后再谋求北上莫斯科。
希特勒有足够的理由垂涎这座位于伏尔加河关键位置的城市。首先它的工厂具有一定的经济价值，但是其地理位置对德军更为重要。占领这座城市，将使德军能够控制顿河和伏尔加河后防线上有绝对意义的有利地形，B集团军能够保护A集团军的侧翼和后方，使其能够在高加索地区的行动能够高枕无忧。
也许德军占领这座以斯大林名字命名的城市后，所产生的巨大心理作用是无法估量的。然而讽刺的是，斯大林在战前并没有过于重视这座城市，苏军统帅部错误地预测，德军将主攻莫斯科防线的中心地带。因此苏军把大部分储备军队部署在莫斯科附近，而造成斯大林格勒守备空虚。这也给了德军见缝插针的机会。
随着高加索目标变得越来越难以实现，正所谓失之桑榆，收之东隅，斯大林格勒成为了德军在1942年的战役可能取得成功的另外一个战场。希特勒最终下定决心以保卢斯率领的第六集团军进攻斯大林格勒。保卢斯面对的是由崔可夫率领的新成立的斯大林格勒方面军。
在德军兵临城下时，德军的进攻部队共有27万人，500辆坦克。而苏军则是由未经战争考验的增援部队和几支较老的部队组成，这些部队曾经在较早的战斗中被大量消灭，只有19万名士兵和大约400辆坦克。苏军坦克的轻中型质量与德军的重型坦克相比还是有差距，通过后来的作战，德军才发现，由于苏军兵力短缺，他们已经与苏联女兵在交战。
而且斯大林格勒位于伏尔加河岸边，苏军在兵力不占优势下已经退无可退，只能背水一战。此时斯大林才恍然大悟德军的主攻方向在南方，仓皇派出援军赶往伏尔加河，然而援兵的渡轮很快就被德国空军炸毁。这些部队需要乘坐驳船缓慢地用拖船拉过河岸，很容易就成为攻击目标。此时的斯大林格勒实际已经被孤立了起来。
德军还拥有空中优势，苏军在斯大林格勒部署的空军被德空军击落，从8月23日到8月31日舰就损失了201架战机，斯大林格勒保卫战初期只有192架飞机可以使用，其中只有57架是战斗机。即使苏军在此后持续投入空军支援，但是损失还是继续。1942年9月13日，德军通过大规模空中轰炸和陆军炮击，拉开了攻城的序幕。由斯图卡俯冲轰炸机组成的中队和重型火炮，迫击炮密集打击斯大林格勒的军事目标。这些轰炸是为了摧毁守军的士气，以便迅速夺取该城。
斯大林格勒在德军的狂轰滥炸中，很快就变成了废墟，双方很快就进入了激烈的巷战。令德军没想到的是，废墟为苏军的巷战提供了极好的掩护，德军的装甲部队在废墟堆中很难继续推进，坦克的火力并没有充分发挥。
苏军明白在斯大林格勒，最好的防御就是把他们的防线放在具有战略意义的街道和建筑物，他们把楼房，工厂，仓库，街角住宅及办公楼布置了机枪，反坦克步枪，迫击炮，地雷，铁丝网，狙击手，以及拥有5-10名冲锋枪枪手和掷弹兵为单位进行战斗。德军把这种伏击战称为老鼠战争，对此相当的头疼。甚至一个排的苏军在雅科·巴甫洛夫的指挥下，成功抵挡住了德军的进攻。苏联狙击手也成功利用废墟的掩护对德军造成巨大的伤亡，最出名的瓦西里·柴契夫在战役中曾击毙了242名敌军。
尽管德军在不同阶段成功占领了斯大林格勒城内9成的地区，但还是无法拿下苏军的防御地区。在德军的进攻缓慢推进时，苏军集结了约114.35万的兵力在伏尔加河东岸和斯大林格勒西北郊，并在11月19日发动的天王星行动中迅速突破轴心国建立起来的防御线，包围了德军第六集团军及其他轴心国军队。
虽然德军想以空投补给和冬季风暴行动解除被围歼的危机，但因为被苏军粉碎其企图而失败。最终德军因为冬季的严寒，传染病蔓延和弹尽粮绝而最终投降。这是纳粹在二战中首次大规模溃败，也使得德军在东线战场胜利的可能性完全丧失，战略主导权转到了苏军手中。德军在此后也不得不把进攻高加索的A集团军群撤退至畔罗斯托夫，也永远丧失了占领苏联油田来弥补德国油料不足的机会，成为二战的转折点。
斯大林格勒成为了希特勒看得见摸不着的馅饼，眼看着就要收入囊中，最终还是功亏一篑。苏军在巷战中所表现出来的顽强意志，超出了希特勒的预估。正如神圣罗马帝国皇帝，腓特烈二世所说，杀死一个俄国士兵，需要开两枪，再推一下。
